Plus rude est la tâche dans d'anciens Empires, qui sauront trouver en eux des velléités de résistance, révélant que tout espoir de développement n'y est pas exclu, comme le XXème siècle le prouvera.
Pour la Russie, le problème est délicat, car les historiens et économistes soviétiques y ont manié la notion de révolution industrielle avec une inquiétante fluidité dans leur chronologie. Source : " La Russie industrielle de 1880 à 1917 " de R. Portal. Mais que le problème soit posé est déjà révélateur : la Russie a t elle connu une révolution industrielle avant 1930? Dès la seconde moitié du XVIIIème siècle, des signes d'industrialisation peuvent s'observer car le marché anglais attire le fer russe et la fabrication de produits semi ouvrés destinés à l'exportation crée dans l'Oural une dynamique région industrielle. L'abondance du bois et de l'eau, l'arrivée d'une main d'oeuvre paysanne lancent définitivement la région qui à la fin du siècle fourni les 2 tiers des productions métallurgiques du pays, groupe 120 usines, amorce une intégration vers le cuivre et le textile. Jusqu'en en 1825, les techniques occidentales, machines à vapeur, métiers à filer, arrivent normalement, sans retard irréparable. Moscou et Saint Petersbourg, accueillent leurs premières usines, une bourgeoisie industrielle, composée de marchands et de paysans enrichis, se constitue. Un vaste secteur cotonnier croît régulièrement jusqu'en 1880, avec 80% de ses productions dans le secteur rural et le métier à main. Le commerce extérieur, évalué autour de 900 millions de roubles au milieu du siècle, croît aussi, devient même sensible aux crises internationales. Une intelligentsia a compris le rôle d'avenir du chemin de fer, un personnel et des ingénieurs russes sont prêts à édifier les premières lignes. La recherche scientifique, l'enseignement prêtent eux aussi leur concours. Pourtant, le développement se fait attendre, malgré ces belles promesses. Source : W.L. Blackwell.
Les " entrepreneurs " actifs restent des marginaux dans la société russe : anciens sefs, vieux croyants moscovités, israéliens, étrangers, ils sont mal compris et peu soutenus dans leur action. Le secteur cotonnier ne parvient pas à entraîner d'autres industries. La domination étrangère pèse toujours : un Ecossais, Baird, devient le magnant de la métallurgie pétersbourgeoise. Un Allemand, Stieglitz, est le premier banquier de l'Empire : les 1 000 kilomètres de voies féddrées construites en 1880 ont du matériel et des capitaux internationaux. L'Etat autocratique, mal servi par une bureaucratie médiocre, intervient avec brutalité dans l'économie, impose ses seuls intérêts militaires. Surtout, le marché national n'existe pas. Les campagnes russes vivent en autarcie. Aucun appel de la consommation non plus, par suite du très faible niveau de vie de la population et, vers 1830, on constatera même des crises de surproduction de cotonnades. Peu de capitaux nationaux : il faut attendre 1864 pour que soit fondée la première banque d'affaires. L'aristocratie se détourne de l'activité industrielle. La Russie terrienne et figée l'emporte. L'oligarchie au pouvoir se contente de la lancer, à son profit, dans l'exportation massive des céréales.
Tout aurait pu évoluer après l'abolition du servage par Alexandre II en 1861. Mais la réforme agraire qui devait en être la conséquence s'engage mal. L'obligation du rachat des terres par les moujiks les livre pour longtemps à l'Etat qui leur a permis de dédommager leurs seigneurs. La communauté du mir redevient oppressive, car elle reçoit de l'administration les anciennes attributions seigneuriales, se transforme en instrument fiscal et s'étend dans des territoires nouveaux comme l'Ukraine. Les nobles, dédommagés en bons d'Etat négligent l'équipement agricole et se contentent d'une vie de spéculations et d'oisiveté. La révolution agricole n'intervient pas en Russie et la tension sociale dans les campagnes monte, comme en témoignent les quelque deux mille révoltes qui suivent l'abolition du servage. Au point que, face au jeune et timide mouvement intellectuel marxiste, les arguments des populistes, repris par les socialistes révolutionnaires qui rêvent d'un passage direct au socialisme par les seules actions paysannes, en négligeant l'étape de l'industrialisation " bourgeoise ", trouvent un large écho. L'hypothèque agraide bloque toute révolution industrielle profonde.
Désormais, c'est un capitalisme plaqué qui se développe, face à une Russie " profonde " convulsée. Avec des taux de croissance exceptionnels ( près de 8% par an ), les zones industrielles se dessinent de 1880 à 1910 : une région centrale autour de Moscou, Saint Pétersbourg et Ivanovo, avec ses activités textiles, mécaniques, son commerce. Une région métallurgique, l'Oural. Une région neuve et dynamique avec ses énormes richesses minières, l'Ukraine. Une amorce de développement sur le pétrole de Bakou. Mais cette industrialisation reste fragmentaire, ponctuelle. Aucun lien entre les régions nouvelles, aucune conquête d'un marché que le Transsibérien et le puissant déplacement de population vers l'Est ne parviennent pas à coordonner. A la différence des Etats Unis, le capitalisme russe ne parvient pas à maîtriser l'espace. L'usine se perd dans la forêt et la steppe. A la différence du Japon, l'Etat, trop faible, malgré " l'épargne forcée " de la pression fiscale, ne parvient pas à compenser les défaillances de ses classes dirigeantes. les effets néfastes de l'économie nouvelle, par contre, son évidents : conséquences sans doute de la pénurie d'entrepreneurs, les concentrations verticales, les combinats se constituent. Une masse de ruraux appauvris y fournit son travail. De ces concentrations ouvrières très faibles, face au monde rural, avec à peine 3 millions de travailleurs industriels en 1913, jaillit une misère génératrice d'élan révolutionnaire qui, combinée à l'agitation des campagnes, mène à la révolution avortée de 1905.
Alors que les chemins de fer, la sidérurgie, la mécanique démarrent puissamment, les fabriques textiles parfois dégénèrent, concentrant péniblement la filature, contraintes d'éparpiller le tissage dans les campagnes. Mais bien des secteurs rentables sont tenus par le capital étranger, qui contrôle la moitié de l'investissement, 90% des capitaux dans les mines, 45% de la métallurgie, et 28% du textile seulement, moins rentable en 1913. La France fourni le tiers des capitaux étrangers, la Grande Bretagne le quart, l'Allemagne 20%, la petite Belgique 14%. Dans le jeu subtil des relations internationales et la formation des grandes ententes, les firmes russes en difficulté se soumettent à l'entrée en force des capitaux et des gestionnaires occidentaux, comme la grande firme métallurgique Poutiloff reprise en main par la " Russo asiatique ", elle même tenue par les grandes banques d'affaires européennes. Source : " Finances internationales et relations internationales, puis passe en 1914 sous la domination de Schneider et de la Banque de l'Union parisienne après avoir évincé les concurrents allemands; A propos des usines Poutiloff ". Ecrit par R. Girault.
Les interventions sont depuis longtemps éprouvées : des sociétés regroupant banques d'affaires, industrielles, gonflées des placements des petits épargnants, se jettent sur une région, à l'exemple de cette Société franco russe de l'Oural qui, dès 1879, exploite les domaines du prince Galitzine, leurs forêts, leur fer, leur charbon, sans négliger les profits sûrs des débits de vodka dans les campagnes environnantes, pour le compte des rentiers lyonnais et des maîtres de forges stéphanois. Maîtrisée par les grandes puissances, l'industrie russe gonfle, sans profit pour l'ensemble du pays. La Russie connait une large expansion, mais sans révolution industrielle véritable. Car la tentative de Stolypine, qui après 1910 tente enfin de relancer la productivité agricole par la création d'un classe de paysans moyens, est arrivée trop tard.
En Extrême Orient, les réactions hostiles à la pénétration européenne furent également très vivres et génératrices de convulsions. Dans les zones politiquement faibles, comme la Birmanie, l'Indonésie ou les Etats de la Péninsule indochinoise, l'implantation est relativement aisée. Les Anglais s'installent définitivement en Birmanie en 1886. Aux Indes néerlandaises, le système Van den Bosch, fondée sur la corvée et le chiourme permet dès 1820 une exploitation coloniale des meilleurs terres où les plantations à gros profits fournissent café, canne à sucre, cannelle, indigo, tabac, poivre, thé, enrichissant les riches propriétaires et les marchands d'Amsterdam. La France, partant de sa colonie de Cochinchine, étend à la fin du siècle son protectorat sur le Cambodge, le Laos, l'Annam et le Tonkin, livrant à la Banque d'Indochine et aux industriels les richesses minières et l'hévéa, favorisant l'essor portuaire, poussant même en Chine du Sud par le chemin de fer du Yunnan, sans grandes difficultés. Mais le Tonkin est contraint à exporter son charbon alors que les rians cochinchinois marchent longtemps au bois. La résistance de la Chine fut plus assurée. Forcée en 1840 par la guerre de l'opium et le traité de Nankin en 1842, qui permettent à la Grande Bretagne de perpétuer son fructueux trafic de drogue entre l'Inde et la Chine, l'Empire du Milieu plie l'échine.
Après une intervention militaire franco anglaise, le traité de Tien Tsin de 1860 ouvre aux Européens les grands ports et le Yang Tsé, tandis que les Russes s'emparent des provinces maritimes et fondent Vladivostok. En 1896, la construction, financée par la Banque russo chinoise, du chemin de fer de Mandchourie donne le signal de la curée : France, Grande Bretagne, Allemagne, Belgique, Etats Unis, Japon, imposent les traités inégaux, se partagent la côte, lancent des voies ferrées mal coordonnées destinées à pénétrer les secteurs prometteurs du marché intérieur, créent les filatures de Chang Hai et de Tien Tsin, les aciéries d'Hankéou, contrôlent le commerce : la Chine est une semi colonie. Inondée de produits occidentaux, dépouillée de ses richesses monétaires, elle voit ses exportations de thé diminuer du tiers entre 1886 et 1905. Pourtant humiliée, dépecée, elle résiste. L'agitation paysanne, l'action des sociétés secrètes, la haine de l'étranger déclenchent de violentes révoltes, Taipings vers 1860, Boxers en 1900, sans compter l'agitation larvée dans les zones concédées aux Européens. Une bourgeoisie nationale portuaire se dessine, rêvant d'une émancipation qu'elle dirigerait, tandis que les compradores, ces agents chinois des banques occidentales, assurent avec obstination la livraison entre l'Occident et la vieille société confucéenne.
Devant l'anarchie monétaire et politique qui s'installe, contre la décomposition de la société et de l'économie rurale traditionnelle, le Kuo(min(tand fondée en 1905, est partie prenante dans l'avènement d'une équivoque République e 1912, qui balaye la dynastie mandchoue, alors qeu dans les villes artificiellement gonflées, un mouvement ouvrier original se développe. Dans le même temps, déchirée, livrée aux famines et à l'exploitation des propriétaires, des mandarins et des militaires, la Chine intérieure reste conservatrice, entretient jalousement son artisanat et ses traditions, amasse un sourd mécontentement que l'irruption de l'économie monétaire imposée par l'Occident avive. Plus rebelle que passive, minée par ses contradictions internes, la Chine entre dans l'âge des Seigneurs de la guerre, de l'orgueil national et de la révolution.
On peut distinguer la même évolution, plus feutrée, aux Indes. A la fin du XVIIIème siècle, après avoir évincé les Français, les Anglais trouvent un monde indien dévasté par les guerres, livré à la famine périodique, mais où l'artisanat, l'activité commerciale, l'industrie ancienne des étoffes précieuses demeurent importants. Ils l'utilisent systématiquement pour lancer leur révolution industrielle : les métaux précieux indiens drainés vers Londres consolident la livre. Le trafic des esclaves enrichir les commerçants. Le coton et l'indigo sont indispensables aux centres industriels comme Manchester, qui réexporte filés et cotonnades vers le marché indien. Puis jusqu'en 1850, après avoir réalisé une factice unité politique, ils l'exploitent plus rationnellement.
La vieille Compagnie des Indes mercantiliste perd tout son pouvoir économique après 1833 : L'inde entre de force dans l'ère du libre échange à sens unique. Le coton revient sous forme de cotonnade, via Manchester, avec profit aller et retour. L'artisanat rural et urbain périclite, ce qui rejette sur les campagnes les anciens tisserands, par un mécanisme inverse de celui qu'on peut alors observer en Europe. Des taxes frappent durement les exportations indiennes, tandis que les produits anglais retrouvent toute liberté : armateurs et commerçants indigènes disparaissent ou sont absorbés par les puissantes sociétés britanniques. Avec une balance commerciales, appauvrie, un système monétaire qui privilégie la livre, l'Inde, malgré ses énormes richesses de métaux précieux, s'appauvrie. L'agriculture de plantation démarre, fournissant l'indigo, le thé, le café. La société est, par contrecoup, bouleversée : une aristocratie, fidèle clientèle des Anglais, s'enrichit encore, tandis que la classe moyenne urbaine disparaît et que la surcharge des campagnes, la multiplication des systèmes agraires, l'irruption d'une fiscalité bien contrôlée par le Coloniel Office et ses fonctionnaires, annoncent une crise générale, malgré les premiers grands travaux d'irrigation de la colonisation au Pendjab. La révolte des cipayes de 1857 est le signe d'un profond mécontentement.
Mais, entre 1850 et 1914, la désagrégation persévère. L'ouverture du canal de Suez, la navigation à vapeur, le chemin de fer lient mieux encore la colonie et la métropole. Pour la première fois, les cultures de plantation débordent sur les cultuves vivrières et l'Inde fournit des quantités croissantes de coton, de blé, d'arachide, de théo, de caoutchouc naturel à l'Europe. Les crises périodiques et les disparités régionales accrues révèlent vers 1880 que l'Inde est entrée dans une économie largement coloniale. Les rares capitaux indiens se détournent de l'investissement moderne et se replient vers les campagnes où ils favorisent le développement d'un très oppresseur système usuraire. Seuls les capitaux britanniques non rapatriés créent les premières sociétés anonymes après 1860, solidement tenues par un système des " agences de gestion " qui donne tout pouvoir aux sociétés mères britanniques. Les premières banques indiennes comme la " Bank of India " de Bombay, fondée en 1906 ou " l'Indian Bank " de Madras se maintiennent difficilement. Au début du XXème siècle pourtant les résistances s'affirment. Car la crise rurale n'est pas résolue. Sans être aussi meurtrières qu'auparavant, les famines ne sont pas éliminées par la colonisation et emportent 26 millions d'Indiens de 1875 à 1900. La dette paysanne s'alourdit. Aucune réforme agraire n'est menée, alors que les progrès de l'hygiène et de la médecine permettent de discerner dans des zones modèles les chutes de la mortalité annonciatrices de l'explosion démographique des années 1930. D'autre part, le mouvement swadeshi annonce la formation d'un capitalisme national. L'industrie textile était apparue à Bombay dès 1853 et prend de l'importance lorsque le chemin de fer la relie aux plantations de coton du Deccan et du Pendjab. Lancée par des Ecossais : l'industrie du jute s'implante solidement au Bengale oriental : en 1908, les productions de Calcutta dépassent le vieux centre écossais de Dundee.
