1. Origine commune dans l’histoire religieuse
Le port du voile, chez les femmes religieuses chrétiennes (notamment les nonnes ou "bonnes sœurs"), n’a pas été inspiré par l’islam, mais précède historiquement l’apparition de l’islam (7e siècle). Il s’enracine dans les traditions juives et gréco-romaines de modestie, de piété et de distinction sociale.
Dans le judaïsme ancien, les femmes mariées portaient souvent un voile comme signe de respectabilité.
Dans la société gréco-romaine, le voile pouvait signifier qu’une femme était de statut honorable.
Le Nouveau Testament (notamment 1 Corinthiens 11:5-6) parle aussi de femmes priant la tête couverte, comme signe de soumission à Dieu.
Ainsi, dans les premiers siècles du christianisme, certaines femmes chrétiennes pieuses couvraient leur tête en public ou pour prier.
2. Le voile chez les religieuses chrétiennes
Chez les catholiques, le voile est porté par les religieuses pour plusieurs raisons :
Signe de consécration : Il marque qu’elles se sont "mariées au Christ" en renonçant à la vie mondaine.
Signe d’humilité et de modestie : Cela montre une volonté de se détacher de l’apparence physique et de la vanité.
Uniforme communautaire : Comme l’habit religieux, le voile distingue celles qui ont fait vœu de pauvreté, chasteté et obéissance.
Chaque ordre religieux a son style de voile, plus ou moins couvrant.
3. Parallèle avec le voile en islam
Dans l’islam, le voile (hijab) est également un signe de modestie, de piété et de soumission à Dieu, bien qu’il s’adresse à l’ensemble des femmes croyantes (pas seulement aux femmes consacrées).
Ce parallèle n’est pas dû à une imitation, mais plutôt à des valeurs communes liées à la pudeur dans les trois grandes religions monothéistes (judaïsme, christianisme, islam).
