Le « marchand de tapis » pouvait être un négociant qui tient une boutique comme il peut être un colporteur c’est-à-dire un vendeur de tapis ambulant qui faisait du porte-à-porte. Ce terme apparaît au début du XIXème siècle lorsque ce métier était très répandu. Le commerçant de tapis était alors connu comme un professionnel qui marchandait beaucoup ses produits.
Bien plus tard, le terme « marchand de tapis » prit une connotation péjorative faisant référence aux commerciaux peu scrupuleux qui cherchaient à vendre à tout prix. La profession de marchand de tapis a beaucoup souffert de ce cliché réducteur.